Independence Day - 4th July

Neste dia a cidade fica azul e vermelha. O dia e repleto de comemorações. Logo pela manhã fui ver a parada. Me lembrou muito o desfile de 7 de Setembro no Brasil. Grupos desfilam na rua com roupas americanas. Bandas, cachorros e crianças também fazem parte da festa. Dia típico de verão, muito sol e calor. As pessoas levam cadeira e guarda sol para assistirem as atrações confortavelmente. A noite, em varias regiões pode-se assistir aos fogos de artificio. Todos os vizinhos se encontram e caminham juntos para a assistir os fogos. É um momento bem familia=)

Prática de música

Estava no meu quarto e fui surpreendida por um som que me lembrou o desfile do dia 7 de setembro. Tentei registrar rapidamente. Se trata de práticas de música dos alunos da escola (Higt School) que fica do lado de casa. Eles passam na vizinhança tocando. Achei bacana!

Happy Memorial Day

No supermercados flores azuis e vermelhas, badeiras dos Estados Unidos e tortas com os dizeres Happy Memorial Day. A data ganha destaque também nas casas com os decorações e nas vestimentas das pessoas na rua.

O Memorial Day cai na última segunda-feira de maio e homenageia as pessoas que morreram enquanto serviam o exército americano. Originalmente conhecido como Decoration Day, que se originou nos anos seguintes a Guerra Civil Americana e tornou-se um feriado oficial federal em 1971. Muitos americanos, neste dia, visitam cemitérios ou memoriais, mantendo reuniões em família e participando de desfiles. A data marca também o início do verão - tão esperado aqui em Wisconsin, por ser um Estado muito frio - e das férias escolares.

Quanto ao berço da sua origem ainda existem divergências, mas em maio de 1966, o presidente Lyndon Johnson declarou oficialmente a cidade de Waterloo (NY) como o berço do Mamorial Day, mas mesmo assim é difícil provar conclusivamente a origem do dia.

Aprenda inglês com música

A internet é um meio eficaz de informação. Isso ninguém pode negar. Um programa de qualidade, produzido pela TV Cultura, não poderia ficar disponível apenas na TV, principalmente só no canal digital da Univesp TV - ainda restrito à uma pequena parcela da população brasileira. No site da Univesp TV você pode assistir a programação e conhecer os programas. Um deles me chamou atenção: Inlgês com música. Assista aqui. A atração é uma reedição do programa de mesmo nome exibido pela TV Cultura entre 1969 e 1981. Apresentao de Amanda Acosta e da professora Marisa Leite de Barros, têm como objetivo prestar suporte aos alunos do curso de inglên on-line oferecido pelo Centro Paula Souza.

Nova temporada traz novo formato, com a música da semana dividida em cinco programas de 15 minutos e um game por dia, de segunda a sexta. No fim de semana, o programa é apresentado na íntegra.

Mais:
Achei um vídeo bem interessante de uma americana cantando em inglês. Bom saber que também existem americanos interessados no nosso idioma. Assista em: http://www.youtube.com/watch?v=J5xDMCoAim0

Caminhar...eis o segredo!

Qual o segredo para se aprender um idioma? Deixar fluir ou estipular uma meta? Acredito que um pouco dos dois. No meu caso a cobrança bloqueia. Essa semana fiz minha inscrição para o curso de inglês na Milwaukee Area Techinical Colege. Como é um curso rápido - de 6 semanas - vou fazer o básico. Com essa revisão bem feita poderei fazer um teste para classificar meu nível. E, depois das férias escolares das crianças que eu cuido, vou me dedicar às aulas 4 dias por semana, 2h30 por dia. Não vejo a hora!

Minha meta é daqui 1 ano estar me preparando para o Test of English as a Foreign Language (TOEFL) ou Teste de Inglês como uma Língua Estrangeira. Se vou conseguir? Não sei! Eu vou tentar pelo menos. E, mesmo diante das minhas limitações, não esquecer o objetivo.

Tento não me cobrar muito, mas não deixo de se dedicar. Não me comparo a outras pessoas porque cada um tem suas facilidades e dificuldades. É como andar de bicicleta. Se parar cai. É preciso ter constância e caminhar...

Serviço - ligações telefônicas

Longe de mim usar este espaço para fazer propaganda. Entenda como um serviço. A internet, o skype ajudam, e muito, na comunicação com famíliares e amigos no Brasil. Pode parecer psicológico, mas conversar por telefone aproxima mais. Fiz um plano com a www.012global.com. O serviço inclui 500 minutos de ligações (telefones fixos) para o Brasil e ligações ilimitadas do Brasil a preço de ligação local. Isso mesmo! Eles me deram um número, as pessoas me ligam do Brasil e caí no meu celular aqui nos EUA. Prático e rápido. Para efetivar ligações para celular basta adicionar créditos. As tarifas são bem acessíveis. Este plano custa $14,99 dólares por mês, sendo que ganha-se o primeiro e o terceiro mês caso permaneça com a empresa. Hoje foi meu primeiro dia de uso. Fiz ligações para fixo, recebi ligações, também. Só a ligação que fiz para celular não estava muito boa, mas achei bem interessante o serviço. Quem tiver interesse é só entrar em contato com a empresa. Todo o suporte é realizado em português. A cada indicação eu ganho $10 dólares em crédito, mas não foi esse o propósito do post. Achei interessante e útil o serviço oferecido.

Sol, praia, golfinho, Flórida

Conhecida pelas praias, mas principalmente por ser a casa da Walt Disney Worlld a Flórida recebe por volta de 40 milhões de visitantes por ano. O Estado é conhecido como lugar "onde todo mundo nasceu em outro lugar", por ser uma miscelânia cultural. A aparência moderna é fruto de uma história longa e rica. Até o século 16, a Flórida tinha uma grande população indígena, mas a colonização dizimou os índios, pela guerra e por doenças.

A Fórida produz mais de 70% das frutas cítricas consumidas hoje no país. O setor agropecuário foi, por anos, a principal fonte de renda. Hoje, o turismo ganha este status.

Jacksonville
A primeira povoação naquela zona chavama-se Cow Ford. Quando a Flórida se tornou um território dos Estados Unidos em 1821, Cow Ford mudou de nome para a atual Jacksonville, em honra ao presidente Andrew Jackson. A 9 de fevereiro de 1832, a legislatura estatal aprovou a constituição da cidade.
A cidade de Jacksonville é belíssima. A praia é muito tranquila, poucas pessoas(mesmo nos finais de semana). Deve ser porque a água, mesmo no calor, é muito fria!

Marineland
Na cidade de Marieland fomos visitar os golfinhos, num espaço de preservação. Eles se apresentam com saltos e manejo de bolas. Bem interssante! Os memíferos golfinhos vivem em grupos, alimentam-se de peixes, vivem de 20 à 35 anos e podem chegar aos 110kg. Eles podem mergulhar até 280 metros de profundiadade. Gostei demais de ver, conhecer um pouco mais e passar a mão nos dolphins. Mais: www.marineland.net/

Orlando - Universal Studios
Cores, música, tecnologia. Senti-me uma 'criança feliz' neste lugar. Todos os brinquedos usam uma tecnologia para desenvolver todos os sentidos. É demais, difícil descrever em palavras. Vale a pena!! Mais: www.universalorlando.com/

St. Augustine
É o mais antigo povoado europeu em terras da América do Norte que se manteve povoado. Fui visitar o Castillo de San Marcos, uma poderosa fortaleza
utilizada como defesa espanhola nos EUA. Um exemplo de arquitetura militar do século 16. A construção foi iniciada em 1672 pelos espanhóis quando Flórida era um território espanhol.

Um pouco sobre a cidade de Milwaukee

A cidade de Milwaukee, em Wisconsin, é um centro industrial e cervejeiro. De acordo com dados do censo 2010, a cidade de Milwaukee tem uma população de 594.833. Em um tratado, assinado pelos índios, na década de 1830 abriu-se área ao povoamento branco. A grande influência alemã data de chegada dos "Forty-Eighters" (os de 1848), revolucionários que fugiram da Alemanha. Na década de 1870 Milwaukee tinha seis jornais diários em alemão.

A tradição cervejeira está enraizada na cidade. As mais populares e responáveis por divulgar a cidade foram: Miller, Pabst, Blatz, Schlitz. A Miller Brewing Company é a única cervejaria importante ainda em funcionamento, mas a tradição foi tranferida ao time de baseboll da cidade que recebeu o nome de Brewers (cervejeiros).

Onde ir?

O Milwaukee Public Museum é um espaço dedicado à ciência e à história local. As atrações interativas com crianças contam com o maior crânio de dinossaouro do mundo e com um jardim tropical envidraçado, onde o visitante pode caminhar no meio de borboletas e mariposas.

À beira do lago está localizado o Milwaukee Art Museum, criado em 1888. O espaço dedicado à arte mentém um acervo de 20 mil peças, galerias renovadase um novo hall de entrada imponete projetado pelo arquiteto espanhol Santiago Calatrava. Saiba mais: www.mam.org

Pela vista privilegiada, á margem do lago Michigan, a cidade recebe vários festivais. Entre eles, o mais conhecido, o summerfest - são 11 dias de uma mistura de culinária com música. Conheça: www.summerfest.com

A cidade também é conhecida por ser o berço' da Harley-Davidson e conta com um museu que promete ser uma viagem de nostalgia para os amantes da motocicleta.

Curiosidade - Em 1903 na pacata cidade de Milwaukee, dois jovens, resolvem instalar um motor num quadro de bicicleta, com a intenção de se locomover mais rapidamente e mais comodamente nas subidas. Estes dois jovens se chamavam Arthur Davidson e William S. Harley e certamente não sabiam que acabavam de criar um dos meios de transportes mais utilizados do mundo e uma das marcas mais cobiçadas pelos amantes de motocicletas, a Harley-Davidson.
Conheça mais sobre o museu: www.harley-davidson.com

Aqui estão algumas informações básicas sobre a cidade que estou aqui nos EUA. Farei um post individual assim que conhecer cada um desses lugares, ok?

Um pedido, uma rosa

Em alguns momentos a solidão bate, a saída é encontrar caminhos para desviar o foco. Eu tive meu primeiro dia de saudade. Aquela que aperta o peito, dá um nó na garganta e vontade de chorar. Conversava com um amigo que me propôs a novena de Sta. Terezinha das Rosas. Idéia acolhida e iniciada no mesmo dia. Um sinal de que seu pedido será atendido é ganhar uma rosa. Pensei, num primeiro momento. Ganhar uma rosa de quem num lugar que não conheço ninguém! Neste mesmo dia fui à Chicago, casa de uma Au Pair brasileira que conheci no treinamento. No dia seguinte fui tomar banho e encontro uma das crianças. Ela é uma fofa, linda! Tem sindrome de down, é super carinhosa. Olhou pra mim, me abraçou e me deu uma rosa. Eu perguntei: This is for me? Ela: Yes! Mas neste momento não tinha caído minha ficha de que este seria um sinal do meu pedido na novena. No mesmo dia, a noite, conversando com um amigo contei da rosa. Na hora caiu a minha ficha. Tinha recebido uma rosa, de uma criança que mal me conhecia. Naquele momento levantei, fiquei trêmula, emocionada e arrepiada, da cabeça aos pés. O que falar? Certas coisas não se têm explicação lógica, nem matemática. É a fé! Acreditar em algo que não se vê, mas se sente! =)

Eu encontrarei, diariamente, motivos para evoluir...

Acordo as crianças, separo os uniformes e coloco o café da manhã na mesa. Seguimos para escola. Meu tempo livre. Vou até o correio para enviar uma carta à Au Pair in America. Descubro que o correio fica EXATAMENTE na rua do shopping...que triste! rs...fui até o shopping. Eram 9h36 e as lojas abriam as 10hs. Mesmo assim, resolvi entrar. Ambiente e som agradáveis. As pessoas fazem caminhada no shopping pela manhã. Comecei a andar e pensar na vida...em tudo o que eu já vivi, das minhas dificuldades com o idioma, minhas metas e escuto: - pai, essa é aquela loja da cadeira de massagem. Pensei: OPA, opa!! São brasileiros vou lá falar com eles, mas fiquei receosa porque na viagem de Orlando não tive boas recordações. A conversa foi assim. Cheguei com um sorriso estampado no rosto: OI, você é brasileira? Ela responde: Sim! (sem muita empolgação). Eu: Eu também! Ela faz uma cara de E??? hahahah...enfim...fiquei com medo de repeteco, mas não aguentei. Desta vez a receptividade foi grande e tenho certeza de que ali nasceu uma grande amizade. Ela é brasilera, de São Paulo capital e está nos EUA há 12 anos. É casada com americano e tem uma filha. Ficamos mais de uma hora no corredor do shopping conversando. Um amor de pessoa, mais um anjo enviado por Deus! Passou os contatos e se colocou a disposição para me ajudar em qualquer circunstância. Até me convidou para ir na sua casa! Saí daquela conversa mais leve e com um abraço verdadeiro de boa sorte!

Cada Au Pair tem a família que merece...

Você precisa de uma única coisa para conseguir uma família que você se identifique: FÉ!! Porque essa minha amiga vai te ajudar neste processo e na sua vida toda!

No primiero dia, encontro com a família, meu coração estava a mil. E não era por saber que estava em terras americanas, não (aliás, nunca tinha pensado nisso!) mas por saber que Deus tinha cuidado de tudo para mim. E cuidou, muito mais que eu meesma!

A casa é linda. Tenho um quarto e um banheiro que ficam no terceiro andar, portanto, mais isolado. Só tenho host mom (mãe das crianças), pois o marido dela faleceu em um acidente de carro. Ela tem dois carros e posso usar um nos meus dias de folga. Ela é médica, um amor de pessoa e meus anjos: Jacob, Dominic e Joseph me surpreendem a cada dia. Não têm aquela SUPER paciência, mas são muito educados, tenho que confessar.

Já chorei, sim! O mais novo não queria fazer a lição e jogou o caderno em mim. Estava na fase tpm sentimental. Fui no banheiro, chorei, e voltei. Cheia de força! Uma bobeira, mas acredite: aqui ficamos mais vulneráveis e uma coisinha se torna gigante...rs

Mas...eu só tenho que agradecer! Eu conheço algumas meninas com um inglês bom (o meu é um lixo!rs), mas que não consegue finalizar o processo por 'N' motivos. Eu consegui. Não sou melhor, nem pior que ninguém. Alguém em quem confio sonhou tudo isso para minha vida e eu estou aqui! Algumas pessoas, ao olhar para minha realidade, poderiam dizer: Ela não vai conseguir! A Érica sozinha não iria conseguir mesmo! Por isso não me canso de dizer: Acredite, tenha fé e esteja atenta aos sinais de Deus,

Não busque uma família perfeita. Seja você a Au Pair que busca ser melhor a cada dia!

Nem tudo são flores...

O aprendizado de ser Au Pair começa bem antes do primeiro contato com a família americana. Aos olhos de muitos pode parecer uma viagem a passeio (e algumas vezes, é!), mas a realidade é que deixamos família, amigos, namorado, bixo de estimação e até roupas prediletas...rs. O aprendizado de se fazer humilde diante de cada dificuldade é constante. Conhecer um novo país, novas pessoas, nova cultura, novo idioma. Nem tudo são flores...e por mais belas que sejam, têm espinhos. Não se faça frágil diante das dificuldades, porque sem dúvida te ajudarão a ser um ser humano mais forte!

Do treinamento para a prática

Na garganta, um nó. Um mistura de sentimentos. Nao sei nem definir o que senti no último dia de treinamento, mesmo dia que me encontrei com a família, chamada carinhosamente de host family. Sentia vontade de chorar, devia ser desespero! rs

Um adeus emocionado para as meninas brasileiras e um abraço de boa sorte nesta nova vida! Daquele momento a diante cada uma tomaria seu rumo, cada uma ia construir a sua história...passar por momentos únicos. Bons e ruins.

Fizemos um grupo no facebook para mantermos o contato e pra que cada uma pudesse expressar ali as aflições, alegrias...enfim...os momentos vividos nessa aventura!

Fui até o aeroporto e aguardei, quase que por duas horas, meu vôo. No aeroporto de Milwaukee meu coração parecia saltar pela boca. Sério!! rsrsr

Fui caminhando e pensando em tudo o que tinha vivido para estar ali e o que ainda iria viver...qdo fui surpreendida com um cartaz: ÉRICA! WELCOME TO MILWAUKEE. Estavam a host e duas das crianças. Recebi um abraço caloroso de boas vindas. No carro conversamos sobre vários assuntos. Entre eles, religiáo e, para minha surpresa, a família era católica e os meninos estudam em colégio católico. Me identifiquei de cara!

Quando chegamos na casa eles começaram a me apresentar os cômodos. Confesso que estava tão nervosa que mal conseguia prestar atenção. Vi que a casa era grande, mas só fui prestar atenção mesmo no dia seguinte.

Depois de carregar minhas malas até o terceiro andar pude ver meu quarto. Que lindo! Aconchegante! Me deram boa noite e fecharam a porta. Confeso que nao sabia se ria ou se chorava. Naquele momento me senti tão feliz, senti-me muito amada por Deus. Que Ele pensa em todos os detalhes. E, a cada dia, compreendo mais o trecho de uma música que diz: nada se compara ao que Deus tem para nós...

Primeiras impressões

Tudo diferente...das comidas até como liga o chuveiro. Isso mesmo! No primeiro dia eu tomei banho de copinho porque nao sabia abrir o chuveiro. Acredite se quiser. Não pague este mesmo mico, né? Vamos lá...abra a torneira de baixo e puxe o pininho para cair a agua em cima. Eu tambem acho que nao tem lógica, mas querendo ou não, é assim...rs

No primeiro dia de treinamento tive a impressão que tinha dormido num mundo e acordado em outro completamente diferente. Acordei em países diferentes, mas além do idioma muita coisa se diferencia do Brasil. Nem melhor, nem pior. Uma outra cultura.

Sabe aquelas casas sem portão? então...são bem comuns por aqui. E o school bus, aquele típico de filme americano. Eu registrei em foto=)

E as comidas? eu prefiro nem comentar...hahhaha
Linguica, arroz, ovo, bacon no café da manha.
No jantar carne, tipo costela, até ai jóia e para acompar, uma bebida? sim, claro. Qual? leite puro...hahahha...

Se eu vou voltar com o ingês na ponta da língua eu nao sei, mas com certeza vou voltar com um kilos a menos.

Despedida, não. Eu prefiro até logo!

Medo do novo, misto de alegria e tristeza, esperanças e expectativas. Tudo isso e mais um turbilhão de coisas passam pela minha cabeça neste momento – a 12 horas de embarcar para Nova York – Stamford, cidade do treinamento de leis de trânsito e orientação de Au Pair.

Pensar que a minha segunda-feira será totalmente nova causa-me certo estranhamento. Como será a recepção da família? Será que vão gostar de mim? E se eu não entender ‘absolutamente’ nada do que me for dito? Normal...só uma coisa basta: Sou capaz e preciso provar isso a mim mesma.

As cenas foram dignas de filme, confesso! As despedidas foram breves para controlar o choro. Tchau, virava as costas e partia. Sem olhar pra trás. No fundo o que eu mais queria era mostrar que estava muito bem com a decisão.

No aeroporto - pai, mãe, irmã (Kel) e sobrinho (Marcelinho). Conforme o horário do embarque se aproximava, mais meu coração ficava apertado. Deixei para falar 'tchau' nos finalmente, para evitar qualquer desistência! rs

Ver meu pai e minha mãe chorando no aeroporto 'rasgou' meu coração. Entrei chorando, né! Mas logo vi os perfumes do freeshop e mudei o foco...to brincando! Saber que eu não os veria por no mínimo 1 ano era algo que eu não gostava nem de pensar...o segredo é nao pensar mesmo. Passsa rápido!

Afinal, o que é Au Pair?

Au Pair é um termo em francês que significa "ao par", ao lado. É usado mundialmente quando se refere ao relacionamento de reciprocidade e igualdade entre a família anfitriã e a intercambista.

Au Pair é um programa de intercâmbio cultural nos EUA, em sua maioria para mulheres, entre 18 e 26 anos, solteira, sem filhos, que tenha experiência com crianças. No popular é um programa de intercâmbio para brasileiros sem muito recurso financeiro (como é o meu caso!). Você fica em casa de família, recebe para cuidar das crianças e, em contrapartida, a família te acolhe e paga seus estudos. É um programa aprovado e fiscalizado pelo governo americano.

Como ser uma Au Pair?
Ao decidir por ser Au Pair deve-se focar num objetivo bem concreto. Por exemplo: aperfeiçoar o inglês, conhecer novas culturas e lugares, enfim...isso vai determinar as escolhas e decisões.

O meu foco inicial se manteve até hoje: dominar o idioma inglês e voltar fluente para o Brasil. Tenho que confessar que uma viagem internacional era uma realidade distante da minha. Por isso afirmo: disciplina, determinação e foco são ingredientes indispensáveis para a concretização dos objetivos.

Mas e aí? Decidi ser Au Pair e agora? Tem uma passagem bíblica que diz que pra cada coisa existe um tempo e no caso da Au Pair não é diferente. Quando comecei meu processo eu pesquisava até o que levar na mala. Calma...um passo de cada vez! O mais comum é ficar sofrendo por antecipação. Será que eu consigo passar nos testes, como vou fazer meu vídeo, não vou dar conta de preencher o application - informações pessoais que ficará disponível para família – e se meu visto for negado? são questionamentos comuns. O primeiro passo é procurar uma agencia confiável. A minha foi a experimento http://www.experimento.org.br/. Eu não tive nenhum problema e sempre fui bem atendida pela equipe. A agência irá apresentar o programa e orientar seus próximos passos.

Eu confesso que comecei na brincadeira essa ‘coisa’ de ser Au Pair, mas aí as coisas começaram a ficar sérias demais. E estou aqui, a 5 dias da minha viagem, para contar neste blog (idéia de um grande amigo) um pouco dessa experiência que, sem dúvida, será apaixonante.